Στις 6 Δεκεμβρίου η Εκκλησία μας, τιμά τη μνήμη του Αγίου Νικολάου. Ο αγαπημένος Αη Νικόλας του λαού μας θεωρείται ο προστάτης Άγιος των ναυτικών, του Ελληνικού Πολεμικού Ναυτικού και του Λιμενικού Σώματος γιατί στο βίο του αναφέρονται κυρίως θαύματα που σχετίζονται με τη θάλασσα. Το όνομά του φέρουν εκατομμύρια χριστιανοί ανά την υφήλιο και αναρίθμητοι ναοί έχουν κτιστεί στη χάρη του. Η ιερή του εικόνα βρίσκεται σε περίοπτη θέση και στολίζει τις γέφυρες όλων των πλοίων, του πολεμικού και του εμπορικού μας στόλου. Κάθε ναυτικός σε περίπτωση κινδύνου και θαλασσοταραχής επικαλείται τον Άγιο Νικόλαο. Είναι λαοφιλής και ιδιαίτερα αγαπητός στους πιστούς και ευσεβείς χριστιανούς. Λόγω των αμέτρητων θαυμάτων του, σε στεριά και θάλασσα, έχει παγκόσμια ακτινοβολία και δοξάζεται ως τα πέρατα της οικουμένης.
Ο Άγιος Νικόλαος γεννήθηκε στα Πάταρα της Λυκίας της Μικράς Ασίας γύρω στο 230 με 250. Οι ευσεβείς και πλούσιοι γονείς του του έδωσαν χριστιανική ανατροφή. Σε νεαρή ηλικία, όμως, ορφάνεψε και κληρονόμησε μια μεγάλη περιουσία την οποία διέθεσε για να ανακουφίσει όσους βρίσκονταν σε οικονομική πενία, σε βιοπαλαιστές, χήρες και ορφανά. Φιλάνθρωπος και ελεήμων, καθώς ήταν, στήριζε πάντα όσους είχαν ανάγκη. Κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού του στους Αγίους Τόπους συνέβη ένα μεγάλο θαύμα. Με τη θερμή προσευχή του Αγίου Νικολάου προς τον Κύριο σταμάτησε η τρικυμία και ο πολύ δυνατός άνεμος που είχε ξεσπάσει και η θάλασσα γαλήνεψε, ενώ κάποιος ναύτης σώθηκε από βέβαιο θάνατο. Μετά το προσκύνημά του στους Αγίους Τόπους, κυριευμένος από θείο πόθο, αποφάσισε να παραμείνει στην περιοχή και να μονάσει. Σύμφωνα με την παράδοση ασκήτεψε στην πόλη Μπετζάλα, σε ένα σπήλαιο, πάνω από το οποίο ανεγέρθηκε ο Ιερός Ναός που τιμάται στο όνομά του.
Μετά την επιστροφή στη γενέτειρά του ο Άγιος χειροτονήθηκε ιερέας και στη συνέχεια ηγούμενος στην Ιερά Μονή Σιών στην πόλη Μύρα της νοτιοδυτικής Μικράς Ασίας. Αργότερα εξελέγη Αρχιεπίσκοπος και διακρίθηκε για τις αμέτρητες καλοσύνες και αγαθοεργίες του. Μάλιστα ίδρυσε νοσοκομείο, πτωχοκομείο και ξενώνα και φρόντισε για την ανέγερση κι άλλων ευαγών ιδρυμάτων, στα οποία έβρισκαν καταφύγιο ασθενείς και δυστυχείς.
Στα δύσκολα και σκληρά χρόνια των διωγμών που εξαπέλυσαν εναντίον των χριστιανών οι ασεβείς Ρωμαίοι αυτοκράτορες Διοκλητιανός και Μαξιμιλιανός, ο Άγιος Νικόλαος υπήρξε ένθερμος ομολογητής της αλήθειας και της πίστεως. Ήταν ένας φωτεινός φάρος που με τη διδασκαλία του φώτιζε και καθοδηγούσε το ποίμνιό του, ιδιαίτερα τους νέους. Για το λόγο αυτό συνελήφθη και υποβλήθηκε σε φρικτά βασανιστήρια για να αρνηθεί την πίστη του, η οποία, όμως, παρέμεινε φλογερή και ακλόνητη. Ωστόσο, γλύτωσε το θάνατο και επανήλθε στον αρχιεπισκοπικό του θρόνο στα Μύρα. Στην Α ΄Οικουμενική Σύνοδο μάλιστα, δε δίστασε να χαστουκίσει τον Άρειο, έναν μορφωμένο πρωτοπρεσβύτερο της Εκκλησίας της Αλεξάνδρειας, για τις αιρετικές και βλάσφημες θεωρίες του.
Ο Άγιος παρέδωσε το πνεύμα του στον Κύριο σε ηλικία 100 χρόνων περίπου, στις 6 Δεκεμβρίου μεταξύ των ετών 341-352 και θάφτηκε στην Εκκλησία στην οποία λειτουργούσε ως επίσκοπος Μύρων. Μετά την κοίμησή του τα λείψανά του άρχισαν να ευωδιάζουν και να αναβλύζουν ιαματικό μύρο, όπως και άλλων αγίων. Για το λόγο αυτό ονομάστηκε και Μυροβλήτης. Ο τάφος του στα Μύρα αποτέλεσε ένα από τα σπουδαιότερα χριστιανικά προσκυνήματα.
Το ιερό σκήνωμα του Αγίου παρέμεινε στην ομώνυμη Μονή στα Μύρα της Λυκίας έως και τον 11ο αιώνα, όταν, επί αυτοκράτορα Αλέξιου Α ΄Κομνηνού και Πατριάρχη Νικόλαου Γ΄ του Κυρδινιάτη, έγινε η μετακομιδή των τιμίων λειψάνων του στο Μπάρι της Κάτω Ιταλίας για να μην καταλήξουν στα χέρια των αλλόθρησκων Σελτζούκων Τούρκων. Επίσης, προς τιμήν του κτίστηκε Εκκλησία του Σαν Νικολό στο νησάκι Λίντο της Βενετίας.
Ο Άγιος Νικόλαος υπήρξε Μέγας και θαυματουργός, τόσο στην επίγεια όσο και στην ουράνια ζωή του. Ξεχώρισε για την ανεξικακία και την πραότητα του χαρακτήρα του, καθώς και για την αγιότητα του βίου του. Το εικόνισμά του κοσμεί το εικονοστάσι πολλών ελληνικών σπιτιών χαρίζοντάς τους την ευλογία του Αγίου. Είναι δημοφιλής στην Ελλάδα και στο εξωτερικό και τιμάται από την Ορθόδοξη και Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία. Μάλιστα θεωρείται και ο αγαπημένος Άγιος των παιδιών. Σύμφωνα με την παράδοση, ο Άγιος Νικόλαος έδινε δώρα σε παιδιά και απόρους αποκρύπτοντας την ταυτότητά του. Στη Δύση η γιορτή του Santa Claus συνδέεται με τα Χριστούγεννα και την ανταλλαγή δώρων. Μεταξύ των πολλών και αμέτρητων θαυμάτων του αναφέρονται και αυτά που έχει κάνει στη Μπετζάλα της Παλαιστίνης, της οποίας υπήρξε πολιούχος, ενώ κάποτε έσωσε τα Μύρα από λιμό. Στη χώρα μας είναι πολιούχος της Κοζάνης, της Αλεξανδρούπολης, του Βόλου, του Γαλαξειδίου, της Σύρου και του Αγίου Νικολάου Κρήτης.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου